Ο Τζόνι Ντεπ έκανε το σκηνοθετικό του ντεμπούτο το 1997 με την ταινία "The Brave", όπου επίσης πρωταγωνίστησε ως Ραφαήλ, ένας φτωχός Ινδιάνος που συμφωνεί να εμφανιστεί σε snuff movie για να σώσει την οικογένειά του. Η ταινία έλαβε σκληρή κριτική στις Κάννες και απέφυγε την ευρεία κυκλοφορία στις ΗΠΑ — μια επιλογή που έγινε για να αποφευχθεί η εμπορική αποτυχία.
Δυόμιση δεκαετίες μετά ο Depp επέστρεψε στη καρέκλα του σκηνοθέτη για την ταινία "Modì: Three Days on the Wing of Madness" – ένα βιογραφικό δράμα για τις τρεις ταραγμένες μέρες στη ζωή του Ιταλού ζωγράφου Modigliani, στο Παρίσι του Α’ Παγκοσμίου Πολέμου. Η ταινία έκανε πρεμιέρα στα φεστιβάλ του Σαν Σεμπαστιάν και της Σεβίλλης, με πρωταγωνιστή τον Riccardo Scamarcio ως Μοντιλιάνι και έναν μικρό αλλά καθοριστικό ρόλο από τον Al Pacino.
Tο "Modì" επιχειρεί να εμβαθύνει στην ψυχή ενός παθιασμένου καλλιτέχνη, με τον οποίο κάποιοι λένε ότι ο Depp βρήκε κοινά στοιχεία.
