Σοκ και θλίψη έχει σκορπίσει ο αιφνίδιος θάνατος του Brent Hinds, του πρώην κιθαρίστα και συνιδρυτή των Mastodon, που έφυγε προχθες από τη ζωή σε ηλικία 51 ετών, ύστερα από ένα θανατηφόρο τροχαίο με την μοτοσικλέτα του. Γεννημένος το 1974 στην Αλαμπάμα, ο Hinds υπήρξε εμβληματική φιγούρα: ένας μουσικός που έδεσε τις ρίζες του στο bluegrass και το country με την ωμή ενέργεια του σύγχρονου heavy ήχου.
Ως ιδρυτικό μέλος των Mastodon από το 2000, δίπλα στους Troy Sanders, Bill Kelliher και Brann Dailor, ο Brent Hinds διαμόρφωσε έναν ήχο που ξεπέρασε τα όρια του sludge και άγγιξε το progressive, με άλμπουμ ορόσημα όπως τα "Remission", "Leviathan", "Crack the Skye" και "Hushed and Grim". Το παίξιμό του – επηρεασμένο από τεχνικές μπάντζο και hybrid picking – χάριζε ένα χαρακτηριστικό 'twang' στις συνθέσεις, καθιστώντας τον άμεσα αναγνωρίσιμο. Πέρα από τους Mastodon, δοκίμασε περισσότερες ιδέες του σε projects όπως οι Giraffe Tongue Orchestra και οι Legend of the Seagullmen, επιβεβαιώνοντας τη διαρκή του ανησυχία για πειραματισμό.
Η αποχώρησή του από το συγκρότημα τον Μάρτιο του 2025 έμοιαζε να κλείνει έναν κύκλο, χωρίς να ακυρώνει τον βαθύ δεσμό με τη μουσική που μοιράστηκε με τους πρώην συνοδοιπόρους του. Μετά την τραγική είδηση, οι Mastodon μίλησαν δημόσια για "απερίγραπτη θλίψη", ενώ φίλοι και συνάδελφοι απέτισαν φόρο τιμής σε έναν κιθαρίστα με μοναδικό τόνο και φαντασία. Στις πρώτες εμφανίσεις τους μετά την απώλεια, οι αφιερώσεις στον Hinds ήρθαν αυθόρμητα, σαν μια συλλογική ανάσα ευγνωμοσύνης.
Αυτό που μένει από τον Brent Hinds δεν είναι μόνο τα γιγαντιαία riffs ή τα περίπλοκα lead, είναι ο τρόπος που απέδειξε ότι το metal μπορεί να είναι ταυτόχρονα βαρύ, μελωδικό και ανοιχτό σε απρόσμενες επιρροές. Έφερε στο προσκήνιο την ιδέα πως ο χαρακτήρας ενός μουσικού – οι ρίζες, τα ένστικτα, η περιέργεια – μπορεί να γίνει πυξίδα για ολόκληρη τη σκηνή. Ο Brent Hinds φεύγει αφήνοντας πίσω του μια ηχηρή παρακαταθήκη και κάθε φορά που θα ακούμε έναν συνδυασμό δύναμης και ευαισθησίας μέσα στο metal, θα αναγνωρίζουμε το αποτύπωμά του.
