Το line-up είχε ονόματα όπως οι Santana, Grateful Dead, Jefferson Airplane, Flying Burrito Brothers, Crosby, Stills, Nash & Young και Rolling Stones. Στα χαρτιά, η δωρεάν συναυλία του Altamont στις 6 Δεκεμβρίου 1969 έμοιαζε με το απόλυτο μουσικό γεγονός. Στην πράξη, όμως, εξελίχθηκε στη χειρότερη μέρα στην ιστορία της ροκ.
Η συναυλία οργανώθηκε για να γίνει κάτι σαν δεύτερο Woodstock, αυτή τη φορά στη Δυτική Ακτή των ΗΠΑ. Οι ίδιοι οι Rolling Stones είχαν την ιδέα και ανέλαβαν την οργάνωση, διαλέγοντας αρχικά το Golden Gate Park στο Σαν Φρανσίσκο. Όμως, είτε επειδή οι αρχές δεν συνεργάστηκαν, γιατί το πάρκο έπρεπε να παραμείνει ανοιχτό για άλλες εκδηλώσεις, έπρεπε να βρεθεί νέα τοποθεσία. Έτσι επιλέχθηκε ο χώρος του Altamont Speedway στην Καλιφόρνια.
Αυτό δημιούργησε μια σειρά από προβλήματα: πρώτον, η αλλαγή έγινε τελευταία στιγμή· δεύτερον, ο χώρος ήταν κακός για τόσο κόσμο – είχε κατηφόρα και πίεζε το πλήθος προς μια χαμηλή και εκτεθειμένη σκηνή· τρίτον, για την ασφάλεια κάλεσαν τους Hells Angels, μια ομάδα μοτοσικλετιστών, που – σύμφωνα με φήμες – πληρώθηκαν με μπύρες, κάτι που φυσικά δεν βοήθησε καθόλου.
Για όσους δεν τους γνωρίζουν, οι Hells Angels ήταν μια συμμορία μηχανόβιων που θεωρούνταν επικίνδυνη. Στη συναυλία, απλώς επιβεβαίωσαν τη φήμη τους: ήταν ήδη μεθυσμένοι και έγιναν ακόμα πιο επιθετικοί. Σε ένα σημείο, κάποιος έριξε μια μηχανή κάτω και ο Marty Balin από τους Jefferson Airplane προσπάθησε να ηρεμήσει τα πνεύματα – όμως ένας Hells Angel τον χτύπησε και τον άφησε αναίσθητο. Μετά από αυτό, οι Grateful Dead αποφάσισαν να μη βγουν στη σκηνή.
Πριν ακόμα εμφανιστούν οι Rolling Stones – τη στιγμή που η ένταση είχε φτάσει στο ζενίθ – συνέβησαν και άλλα περιστατικά: η Denise Jewkes, τραγουδίστρια των Ace of Cups και έγκυος έξι μηνών, χτυπήθηκε στο κεφάλι από μπουκάλι και έσπασε το κρανίο της· ο Stephen Stills των Crosby, Stills, Nash & Young λέγεται ότι μαχαιρώθηκε στο πόδι από μηχανόβιο που κρατούσε μια ακτίνα ποδηλάτου.
Η τραγωδία κορυφώθηκε όταν ο Meredith Hunter, 18 ετών, δέχθηκε θανατηφόρο μαχαίρωμα από μέλος των Hells Angels. Προσπάθησε να ανέβει στη σκηνή, τον έσπρωξαν πίσω, αλλά γύρισε κρατώντας όπλο. Το περιστατικό καταγράφηκε σε κάμερα. Ο δικαστής θεώρησε πως ήταν αυτοάμυνα, οπότε ο δράστης, Alan Passaro, δεν καταδικάστηκε.
Το βίντεο, όμως, δείχνει ότι οι Rolling Stones συνέχισαν να παίζουν, παρόλο που ήξεραν τι γινόταν γύρω τους. Αργότερα είπαν ότι φοβήθηκαν πως, αν σταματούσαν, η κατάσταση θα γινόταν χειρότερη. Εκτός από τον Hunter, πέθαναν άλλοι τρεις άνθρωποι: δύο σε τροχαίο, επειδή δεν τους βοήθησε κανείς, και ένας που πνίγηκε σε ένα κανάλι.
Η συναυλία στο Altamont κατέστρεψε σε μια μέρα ό,τι καλό είχε αφήσει το Woodstock. Ενώ το Woodstock είχε περάσει μήνυμα ειρήνης και αγάπης, το Altamont έμεινε στη μνήμη για τη βία και το χάος. Πολλοί είπαν ότι το σκάνδαλο, οι θάνατοι και η κακή εικόνα της συναυλίας σήμαναν το τέλος της χίπικης εποχής.
Ο κιθαρίστας των Rolling Stones, Keith Richards, δήλωσε αργότερα ότι η συναυλία "ήταν γενικά καλά οργανωμένη" και "ήταν καλό σόου". Όμως το περιοδικό 'Rolling Stone' το έθεσε πιο σωστά: "Η χειρότερη μέρα στην ιστορία της ροκ".
Πηγή: esquire.com.gr
