6 Δεκεμβρίου 1986... Οι Europe γίνονται το δεύτερο Σουηδικό συγκρότημα που κατακτά την κορυφή του βρετανικού singles chart με το "The Final Countdown".
Μπορεί οι Europe να έκαναν το "άνοιγμά" τους σε ένα ευρύτερο κοινό παγκοσμίως με το "The Final Countdown" (και στη χώρα μας φυσικά χάρη στο Eurobasket του 1987), όμως στην πραγματικότητα είχαν ήδη διαγράψει μία αξιόλογη πορεία στη γενέτειρά τους, τη Σουηδία. Ξεκινώντας ως Force και μετονομάζοντας το συγκρότημα σε Europe, ταυτόχρονα με μία αλλαγή στον μπασίστα τους, χρειάζονταν μόνο το σωστό παραγωγό, για να τους ωθήσει προς τη σωστή κατεύθυνση. Αυτός βρέθηκε στο πρόσωπο του Kevin Elson, που φρόντισε να δώσει μία ελαφρώς πιο radio-friendly χροιά στον hard rock ήχο τους. Με το πρώτο τους παγκόσμιο δισκογραφικό συμβόλαιο, ήταν απαραίτητη η βασική συνταγή των '80s: τυμπανοκρουσίες και μελόδραμα, κάτι που κάθε γνήσιο ροκ συγκρότημα υποστήριζε εκείνη την εποχή. Έτσι, το "The Final Countdown" δημιούργησε μία sci-fi πραγματικότητα σε ένα μέλλον, όπου η ανθρωπότητα έχει καταστρέψει τη Γη και ψάχνει απεγνωσμένα ένα καινούριο σπίτι. "Ο David Bowie να μιλά για αιώρηση στο διάστημα, πραγματικά ένιωθα εντυπωσιασμένος. Αυτό είχα στο μυαλό μου, όταν ξεκίνησα να γράφω τους στίχους του τραγουδιού. Είχα την μουσική στην αρχή, την έπαιζα ξανά και ξανά στο υπόγειό μου. Τραγουδούσα πάνω σε αυτήν διάφορες λέξεις, μέχρι που συνέλαβα το 'the final countdown', το οποίο ταίριαξε άψογα" δήλωνε αργότερα ο Joey Tempest, αποκαλύπτοντας την επιρροή που άσκησε πάνω σε αυτή την κορυφαία τους επιτυχία ο Starman μέσω του "Space Oddity". Εκτός από το Ηνωμένο Βασίλειο, το single κατέκτησε την κορυφή σε 24 ακόμη χώρες, ενώ το βίντεο-κλιπ του, σκηνοθετημένο από τον Nick Morris, έχει ξεπεράσει τις ένα δισεκατομμύριο προβολές στο YouTube. Και να σκεφτεί κανείς ότι οι Europe αρχικά έγραψαν το "The Final Countdown" για να το παίζουν ως εισαγωγή στις ζωντανές εμφανίσεις τους, αλλά η ανταπόκριση του κόσμου τους έκανε να αλλάξουν γνώμη και τελικά να το κυκλοφορήσουν ως το πρώτο single από το ομώνυμο άλμπουμ τους.
Σαν σήμερα:
1955: Γεννιέται ο Rick Buckler των Jam
1956: Έρχεται στη ζωή ο Peter Buck των R.E.M.
1956: Γεννιέται ο Randy Rhoads των Quiet Riot
1961: Έρχεται στη ζωή ο David Lovering των Pixies
1968: Οι Rolling Stones κυκλοφορούν το "Beggars Banquet", το πρώτο άλμπουμ στο οποίο συνεργάστηκαν με τον παραγωγό Jimmy Miller, τον άνθρωπο πίσω από πολλές από τις επιτυχίες τους έκτοτε
1969: Λαμβάνει χώρα το Δωρεάν Φεστιβάλ στο Altamont Speedway, το οποίο αν και σχεδιάστηκε ως αντίπαλο δέος στο Woodstock, τελικά στιγματίστηκε από πρωτοφανή επεισόδια βίας και τέσσερις θανάτους
1969: Οι Led Zeppelin εισέρχονται για πρώτη φορά στο αμερικανικό singles chart με το "Whole Lotta Love"
1969: Γεννιέται ο Mark Gardener των Ride
1975: Ο Paul Simon ανεβαίνει για πρώτη φορά στο No.1 των άλμπουμ στις Η.Π.Α. ως σόλο καλλιτέχνης, με το "Still Crazy After All These Years"
1988: Ο πρωτοπόρος του rockabilly και του country rock, Roy Orbison φεύγει από τη ζωή εξαιτίας καρδιακής προσβολής σε ηλικία 52 ετών
2016: Σύμφωνα με την Entertainment Retailers Association, είναι η πρώτη χρονιά που οι πωλήσεις άλμπουμ βινυλίου ξεπερνούν τις αντίστοιχες σε downloads
2018: Ο Pete Shelley, ο συνιδρυτής των Buzzcocks, φεύγει από τη ζωή σε ηλικία 63 ετών
2019: Με το 13ο του No.1 άλμπουμ "The Christmas Present", ο Robbie Williams ισοφαρίζει τον Elvis Presley που ήταν ως τότε ο πιο επιτυχημένος σόλο καλλιτέχνης στην ιστορία του βρετανικού chart
2022: Ο Jet Black, ντράμερ και ιδρυτικό μέλος των Stranglers, αφήνει στο σπίτι του την τελευταία του πνοή σε ηλικία 84 ετών
