Οι Fontaines D.C. ανακοίνωσαν πως το πέμπτο studio άλμπουμ τους, με τίτλο "Dopamine Chamber”, θα κυκλοφορήσει στις 16 Οκτωβρίου. Σε παραγωγή του James Ford, το άλμπουμ διαδέχεται το πλατινένιο στο Ηνωμένο Βασίλειο "Romance” του 2024 και αποτυπώνει ένα συγκρότημα που απομακρύνεται αποφασιστικά από τον κιθαριστικό ήχο των πρώτων του δίσκων, κινούμενο προς κάτι πιο ψυχρό, παράξενο και συνθετικό.
Μαζί με την ανακοίνωση κυκλοφόρησε σήμερα και το πρώτο single "Marianne”.
Το "Marianne”, πληθωρικό και επιβλητικό, λειτουργεί ως ιδανική εισαγωγή στον κόσμο του άλμπουμ. Ξεδιπλώνεται σαν κόκκινες βελούδινες κουρτίνες σε ένα ετοιμόρροπο ιταλικό θέατρο, δημιουργώντας εικόνες μεγαλοπρέπειας και πολυτελούς παρακμής. "Φέτος, έλα να μείνεις εδώ / Μπορείς να με ακολουθήσεις / Μπορώ να σε βοηθήσω να εξαφανιστείς", τραγουδά ο Grian Chatten, καθώς η ενορχήστρωση λάμπει γύρω από τη φωνή του. Κάτω όμως από αυτή τη σαγήνη κρύβεται ένα δυσκολότερο ερώτημα: πόσο πρόθυμα μπορεί κάποιος να παραδώσει τη φαντασία του, όταν η εναλλακτική είναι να παραμένει απόλυτα συνειδητός απέναντι στην καταστροφή;
Το "Dopamine Chamber” αναδύεται μέσα από ένα θολό, ασφυκτικό τοπίο: δυνατές μπαλάντες και μελωδίες που λαμπυρίζουν μέσα στην ομίχλη. Σε έναν κόσμο που μοιάζει να οδεύει προς την κατάρρευση, εξετάζει πώς μεταλλάσσεται η απόλαυση όταν συνυπάρχει με τον κίνδυνο - και τι αποκαλύπτει για εμάς η αδιάκοπη αναζήτησή της. Σε ολόκληρο το άλμπουμ, οι Fontaines D.C. - Grian Chatten, Carlos O’Connell, Conor Curley, Conor Deegan και Tom Coll - κινούνται ανάμεσα στην ικανοποίηση και τον τρόμο, μέχρι τα δύο να γίνουν σχεδόν αδιαχώριστα. Αντανακλούν έτσι την υπερφόρτωση μιας πραγματικότητας όπου η τεχνητή νοημοσύνη, η περιβαλλοντική κατάρρευση και η πολιτική βία ταξιδεύουν μέσα στους ίδιους αλγόριθμους με τα memes, τα αστεία και την κουλτούρα των celebrities.
"Το ίδιο το άλμπουμ είναι ένας θάλαμος ντοπαμίνης", λέει ο Chatten. "Μπαίνεις μέσα και δοκιμάζουμε πάνω σου διαφορετικά μουσικά κομμάτια που μεταβάλλουν το μυαλό ή τη διάθεσή σου".
Εκεί όπου το "Romance” διατηρούσε αυτή την ένταση σε ισορροπία, το νέο άλμπουμ την ανατρέπει. "Νομίζω ότι το 'Romance' ήταν ίσως κατά 60% ανθρώπινο και κατά 40% αλλοιωμένο από την αυτοματοποίηση και την απώλεια του συναισθήματος", εξηγεί ο Chatten, ο οποίος αναζήτησε στιχουργική έμπνευση μέσα στην ξεθωριασμένη μεγαλοπρέπεια της Βενετίας, της Βιέννης και της Σικελίας. "Αυτό μοιάζει περισσότερο κατά 60% αλλοιωμένο - η μάσκα φοράει πλέον το πρόσωπο λίγο περισσότερο". Ο ίδιος απέφυγε συνειδητά οποιαδήποτε εύκολη αισιοδοξία: "Ένιωσα ότι θα ήταν πιο ισχυρό να αφήσω την ελπίδα έξω και να αποτυπώσω με ειλικρίνεια την ασχήμια. Αυτός ο δίσκος έπρεπε να μοιάζει περισσότερο με μια προειδοποίηση καταστροφής".
"Τα άλμπουμ μας ανέκαθεν αμφισβητούσαν την έννοια του τόπου", λέει ο μπασίστας Conor Deegan. "Πρώτα το Δουβλίνο, μετά το να βρίσκεσαι μακριά από το Δουβλίνο και στη συνέχεια η προσπάθεια να βρεις τον ρομαντισμό κάπου αλλού. Σε αυτόν τον δίσκο, το ερώτημα έγινε: πού δραπετεύεις;". Ίσως προς τα μέσα, στον ίδιο σου τον εαυτό - ή στον ηδονισμό, τη φαντασία, την αισθητική τελειότητα, την αιώνια νεότητα ή το ατελείωτο refresh μιας οθόνης.
Μέσα σε πέντε άλμπουμ, οι Fontaines D.C. αρνήθηκαν σταθερά να επαναλάβουν τον εαυτό τους: από το "Dogrel” (2019) και το "A Hero’s Death” (2020), μέχρι το Νο.1 "Skinty Fia” (2022) και το αναρχικό, καλειδοσκοπικό "Romance” (2024). Το "Dopamine Chamber” αποτελεί την πιο ριζική στροφή τους μέχρι σήμερα: ψυχροί ήχοι synthesizer, εμβατηριακά drums, samples και triggers, αρκετά τραγούδια χωρίς καθόλου κιθάρες και οι μεθυστικές ενορχηστρώσεις της ιταλικής pop των 60s μεταμορφωμένες σε κάτι συνθετικό. Για τον κιθαρίστα Conor Curley, στόχος ήταν το συγκρότημα να ξεφύγει ακόμη και από τις δικές του μουσικές αναφορές: "Προσπαθούσα να βρω πράγματα που να δείχνουν προς το μέλλον".
Το άλμπουμ δημιουργήθηκε μαζί με τον James Ford μεταξύ Λονδίνου, αγγλικής επαρχίας και Παλέρμο, όπου ο Chatten ηχογράφησε τα φωνητικά του σε έναν αυτοσχέδιο θάλαμο φτιαγμένο από στρώματα και μαξιλάρια.
"Υπάρχει μια έντονη αίσθηση ότι βρισκόμαστε στο κατώφλι κάποιας άλλης μορφής ανθρωπότητας - ή μη ανθρωπότητας", λέει ο Chatten. Για το πέμπτο τους άλμπουμ, οι Fontaines D.C. έχτισαν τον θάλαμο. Το τι θα συμβεί στον ακροατή μέσα σε αυτόν αποτελεί το πείραμα.
Στο μεταξύ, μετά τις εμφανίσεις τους στην Ευρώπη αυτόν τον μήνα, οι Fontaines D.C. θα είναι headliners στα φεστιβάλ Reading & Leeds και Electric Picnic το τελευταίο Σαββατοκύριακο του Αυγούστου.
