*Πόσες ξένες γλώσσες ξέρετε;*
Σύμφωνα με έρευνα, η εκμάθηση μιας ξένης γλώσσας μπορεί να επιβραδύνει τη γήρανση του εγκεφάλου έως και κατά 13 χρόνια.
Τα άτομα που μιλούν περισσότερες από μία γλώσσες φαίνεται να διαθέτουν νεότερο εγκέφαλο· μάλιστα, όσο περισσότερες γλώσσες γνωρίζει κανείς και όσο νωρίτερα τις έχει μάθει, τόσο το καλύτερο, σύμφωνα με τα ευρήματα μελέτης που παρουσιάζεται στο συνέδριο της Ομοσπονδίας Ευρωπαϊκών Εταιρειών Νευροεπιστήμης (FENS) στη Βαρκελώνη.
Η μελέτη διαπίστωσε ότι ο εγκέφαλος όσων μιλούσαν δύο γλώσσες έδειχνε περίπου έξι χρόνια νεότερος σε σύγκριση με εκείνον όσων μιλούσαν μόνο μία γλώσσα. Για τα άτομα που μιλούσαν τρεις γλώσσες, ο εγκέφαλος φαινόταν περίπου επτά χρόνια νεότερος, ενώ για όσους μιλούσαν τέσσερις γλώσσες, ο εγκέφαλος φαινόταν περίπου 13 χρόνια νεότερος.
Ο εγκέφαλός μας αποτελείται από δισεκατομμύρια νευρικά κύτταρα που επικοινωνούν μεταξύ τους. Ωστόσο, καθώς γερνάμε, η συνδεσιμότητα στον εγκέφαλο συχνά εξασθενεί, οδηγώντας σε μείωση της μνήμης και της ταχύτητας σκέψης.
Ενώ προηγούμενες έρευνες είχαν διαπιστώσει ότι οι κάτοικοι ευρωπαϊκών χωρών με υψηλότερη γλωσσική επάρκεια έτειναν να γερνούν πιο αργά, η συγκεκριμένη μελέτη εξέτασε την επίδραση της χρήσης γλωσσών στον εγκέφαλο του κάθε ατόμου. Επιστήμονες από την Ισπανία, τη Χιλή, την Αργεντινή και το Δουβλίνο συνέκριναν άτομα που ζούσαν στη Χώρα των Βάσκων –περιοχή που χαρακτηρίζεται από υψηλά επίπεδα πολυγλωσσίας– και μιλούσαν ισπανικά, βασκικά, γαλλικά ή/και αγγλικά.
Για να προσδιορίσουν τη νευρολογική ηλικία, οι επιστήμονες χρησιμοποίησαν τη μαγνητοεγκεφαλογραφία, μετρώντας τη δραστηριότητα του εγκεφάλου 728 ατόμων διαφορετικών ηλικιών και επιπέδων γλωσσικής ικανότητας. Στη συνέχεια, χρησιμοποίησαν τεχνητή νοημοσύνη για την επεξεργασία των αποτελεσμάτων, ώστε να υπολογίσουν το φυσιολογικό επίπεδο εγκεφαλικής συνδεσιμότητας για κάθε ηλικία. Ακολούθως, πραγματοποιήθηκε σάρωση και σύγκριση μιας δεύτερης, ανεξάρτητης ομάδας 144 ατόμων, η οποία περιλάμβανε ίσο αριθμό ατόμων που μιλούσαν μία, δύο, τρεις ή τέσσερις γλώσσες.
