*Ματ στη ρύπανση;*
Νέα τεχνολογία φιλτραρίσματος που αναπτύχθηκε από το Πανεπιστήμιο Rice μπορεί να απορροφήσει ορισμένα Pfas "χημικά για πάντα" με ρυθμό 100 φορές μεγαλύτερο από τον προηγουμένως δυνατό, κάτι που θα μπορούσε να βελτιώσει δραματικά τον έλεγχο της ρύπανσης και να επιταχύνει τις αποκαταστάσεις.
Οι ερευνητές λένε επίσης ότι βρήκαν έναν τρόπο να καταστρέψουν τα Pfas, αν και και οι δύο τεχνολογίες αντιμετωπίζουν μια μεγάλη πρόκληση στην ανάπτυξή τους σε βιομηχανική κλίμακα.
Μια νέα εργασία που έχει αξιολογηθεί από ομοτίμους περιγράφει λεπτομερώς ένα υλικό διπλού υδροξειδίου (LDH) σε στρώσεις από χαλκό και αλουμίνιο που απορροφά Pfas μακράς αλυσίδας έως και 100 φορές ταχύτερα από τα συνήθως χρησιμοποιούμενα συστήματα φιλτραρίσματος.
Τα PFA είναι μια κατηγορία τουλάχιστον 16.000 ενώσεων που χρησιμοποιούνται συχνά για να βοηθήσουν τα προϊόντα να αντέχουν στο νερό, τους λεκέδες και τη θερμότητα. Ονομάζονται "χημικές ουσίες για πάντα" επειδή δεν διασπώνται και δεν συσσωρεύονται φυσικά στο περιβάλλον και συνδέονται με σοβαρά προβλήματα υγείας όπως καρκίνος, νεφρική νόσος, ηπατικά προβλήματα, ανοσολογικές διαταραχές και γενετικές ανωμαλίες.
Η τρέχουσα τεχνολογία φιλτραρίσματος, όπως ο κοκκώδης ενεργός άνθρακας, η αντίστροφη όσμωση ή η ανταλλαγή ιόντων, αφαιρεί τα PFA, τα οποία στη συνέχεια πρέπει να αποθηκευτούν σε εγκαταστάσεις επικίνδυνων αποβλήτων ή να καταστραφούν. Η καταστροφή των χημικών ουσιών συνήθως περιλαμβάνει μια θερμική διαδικασία που τα υποβάλλει σε υψηλή θερμότητα, αλλά αφήνει τοξικά υποπροϊόντα ή ουσιαστικά διασπά τα μεγαλύτερα PFA σε μικρότερα PFA. Δεν υπάρχει τεχνολογία που να καταστρέφει πλήρως τα PFA σε βιομηχανική κλίμακα.
H μη θερμική διαδικασία της Rice λειτουργεί απορροφώντας και συγκεντρώνοντας τα PFA σε υψηλά επίπεδα, γεγονός που καθιστά δυνατή την καταστροφή τους χωρίς υψηλές θερμοκρασίες.
Το υλικό LDH που ανέπτυξε το πανεπιστήμιο είναι μια παραλλαγή παρόμοιων υλικών που χρησιμοποιούνταν προηγουμένως, αλλά οι ερευνητές αντικατέστησαν ορισμένα άτομα αλουμινίου με άτομα χαλκού. Το υλικό LDH είναι θετικά φορτισμένο και τα Pfas μακράς αλυσίδας είναι αρνητικά φορτισμένα, γεγονός που προκαλεί την προσέλκυση και απορρόφηση των χημικών ουσιών από το υλικό.
