*Robot taxi*
Οι κάτοικοι του Λονδίνου έχουν πλέον τη δυνατότητα να μισθώσουν ταξί χωρίς οδηγό για πρώτη φορά, καθώς προστέθηκε σε εφαρμογή ραδιοταξί η επιλογή μετακίνησης με αυτόνομα οχήματα.
Οι πιθανότητες να εξασφαλίσει κανείς άμεσα ένα "ρομποταξί" κατόπιν αιτήματος είναι περιορισμένες, δεδομένου ότι μέχρι στιγμής έχουν λάβει άδεια κυκλοφορίας μόλις 15 οχήματα. Ο αριθμός αυτός έρχεται σε αντίθεση με τα περισσότερα από 100.000 οχήματα ιδιωτικής μίσθωσης που κυκλοφορούν στην πρωτεύουσα – αριθμός που αντιστοιχεί περίπου στο πλήθος των πελατών που έχουν εγγραφεί για να πραγματοποιήσουν διαδρομές με αυτόνομα οχήματα.
Τα αυτοκίνητα θα εξακολουθούν να διαθέτουν αδειούχο οδηγό (άνθρωπο) στη θέση του συνοδηγού, έτοιμο να αναλάβει τον έλεγχο του οχήματος εάν παραστεί ανάγκη.
Τον περασμένο μήνα, η αρχή μεταφορών του Λονδίνου (Transport for London) χορήγησε άδεια για τη χρήση τροποποιημένων οχημάτων ιδιωτικής μίσθωσης, υπό καθεστώς που εξακολουθεί να επιβάλλει την παρουσία οδηγού ασφαλείας για την επίβλεψη της διαδρομής.
Η έγκριση από τις ρυθμιστικές αρχές για οχήματα που λειτουργούν πλήρως αυτόνομα, χωρίς οδηγό ασφαλείας, απαιτεί τη διεκπεραίωση ξεχωριστής κυβερνητικής διαδικασίας από την αρμόδια υπηρεσία (Driver and Vehicle Standards Agency) και πλέον θεωρείται απίθανο να δοθεί μέσα στο 2026.
Ωστόσο, η έναρξη της λειτουργίας πριν λίγες ημέρες αποτελεί σημαντικό ορόσημο και έδωσε στην εταιρεία που το έπραξε πρώτη το προβάδισμα στον ανταγωνισμό μεταξύ εταιρειών τεχνολογίας για την εισαγωγή ταξί χωρίς οδηγό στο Λονδίνο, το οποίο θεωρείται αγορά-κλειδί για την ευρύτερη επέκταση της υπηρεσίας στην Ευρώπη.
