*Ιπτάμενα αυτοκίνητα*
Στην Κίνα, οι άνθρωποι ενδέχεται να αρχίσουν να πραγματοποιούν μετακινήσεις με τα λεγόμενα "ιπτάμενα αυτοκίνητα" ήδη από το επόμενο καλοκαίρι, σύμφωνα με τον κατασκευαστή ενός διθέσιου οχήματος που διαθέτει σύστημα αυτόματου πιλότου.
Ο διευθύνων σύμβουλος της κινεζικής εταιρείας ιπτάμενων οχημάτων XPeng, δήλωσε ότι το μέσο αυτό –το οποίο κινείται σε χαμηλό υψόμετρο και κοστίζει 300.000 δολάρια (225.000 λίρες)– θα είναι έτοιμο για χρήση από ιδιώτες σε αγροτικές περιοχές, καθώς και από υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης, κατά το δεύτερο εξάμηνο του 2027. Έπειτα από 10 χρόνια ανάπτυξης, που περιλάμβαναν δοκιμές ιπτάμενων μοτοσικλετών στη βάση της εταιρείας στο Γκουανγκζού, το όχημα έλαβε έγκριση από τις κινεζικές αρχές πολιτικής αεροπορίας για περιορισμένη χρήση.
Η μικρή καμπίνα του έχει περίπου το μέγεθος ενός μικρού αυτοκινήτου ενώ το όχημα ανυψώνεται στον αέρα χάρη σε έξι έλικες που λειτουργούν με μπαταρίες –παρόμοιους με εκείνους των drone– και κατευθύνεται μέσω ενός απλού χειριστηρίου (joystick). Μπορεί επίσης να πετάξει αυτόνομα προς έναν προγραμματισμένο προορισμό. Ο Zhao, ο οποίος είναι εκπαιδευμένος πιλότος, υποστήριξε ότι θα μπορούσε να μάθει σε οποιονδήποτε να το χειρίζεται μέσα σε μόλις πέντε λεπτά.
Στην τιμή του κατασκευάσματος περιλαμβάνεται και ένα εξατροχο βαν από το πίσω μέρος του οποίου ξεδιπλώνεται το ιπτάμενο όχημα – "ακριβώς όπως οι Transformers", ανέφερε χαρακτηριστικά ο Zhao. Ο ίδιος ασχολείται με την ανάπτυξη ιπτάμενων αυτοκινήτων εδώ και σχεδόν μία δεκαετία και δήλωσε ότι άντλησε έμπνευση, εν μέρει, από τα ιπτάμενα πλάσματα στα οποία ανεβαίνουν οι άνθρωποι στις ιστορίες του Χάρι Πότερ, καθώς και από το ιπτάμενο σκέιτμπορντ του "Πράσινου Γκόμπλιν" (Green Goblin) από τα κόμικς του Spider-Man.
